1. Katalysaattori on laite, jota käytetään vähentämään polttomoottorin päästöjen myrkyllisyyttä.

2. Puhdistamalla palamisesta jäljelle jääneet epäpuhtaudet kemiallisilla hapetus- ja pelkistysreaktioilla katalysaattorit muuttavat pakoputkesta peräisin olevat hiilivetyjen (HC) ja hiilimonoksidin (CO) päästöt typeksi (N2), hiilidioksidiksi (CO2) ja vedeksi ( H2O) ja nostaa haitalliset päästöt erittäin alhaiselle tasolle.

3. Kolmitiekatalysaattorin kantajakomponentti on huokoista keraamista materiaalia, joka on asennettu erityiseen pakoputkeen. Sitä kutsutaan kantajaksi, koska se ei osallistu itse katalyyttiseen reaktioon, vaan se on peitetty kerroksella platinaa, rodiumia, palladiumia ja muita jalometalleja. Se muuttaa HC:n ja CO:n pakokaasusta vedeksi ja CO2:ksi ja hajottaa Noxin typeksi ja hapeksi. HC, CO on myrkyllinen kaasu, liiallinen hengittäminen johtaa kuolemaan ja NOx suoraan valokemiallisen savusumun syntymiseen. On todistettu, että kolmitiekatalysaattori on tehokkain tapa vähentää näitä päästöjä. Hapetuksen ja pelkistyksen avulla hiilimonoksidi hapetetaan hiilidioksidiksi, hiilivedyt vedeksi ja hiilidioksidiksi ja typen oksidit typeksi ja hapeksi. Kaikista kolmesta haitallisesta kaasusta on tullut vaarattomia.