1. Katalizator to urządzenie służące do zmniejszenia toksyczności spalin z silnika spalinowego.

2. Oczyszczając zanieczyszczenia pozostałe po spalaniu w wyniku chemicznych reakcji utleniania i redukcji, katalizatory przekształcają węglowodory (HC) i tlenek węgla (CO) emitowane z rury wydechowej w azot (N2), dwutlenek węgla (CO2) i wodę ( H2O) i podnoszą szkodliwe emisje do wyjątkowo niskiego poziomu.

3. Elementem nośnym katalizatora trójdrożnego jest porowaty materiał ceramiczny zamontowany w specjalnej rurze wydechowej. Nazywa się go nośnikiem, ponieważ sam nie uczestniczy w reakcji katalitycznej, ale jest pokryty warstwą platyny, rodu, palladu i innych metali szlachetnych. Przekształca HC i CO ze spalin w wodę i CO2, jednocześnie rozkładając Nox na azot i tlen. HC, CO to gazy toksyczne, nadmierne wdychanie doprowadzi do śmierci, a NOX bezpośrednio doprowadzi do powstania smogu fotochemicznego. Udowodniono, że katalizator trójdrożny jest najskuteczniejszą metodą ograniczenia tych emisji. W procesie utleniania i redukcji tlenek węgla utlenia się do dwutlenku węgla, węglowodory do wody i dwutlenku węgla, a tlenki azotu do azotu i tlenu. Wszystkie trzy szkodliwe gazy stały się nieszkodliwe.