تستخدم معظم السيارات محرك رباعي الأشواط. يحتوي المحرك رباعي الأشواط على أربع أشواط: شوط الشفط، شوط الضغط، شوط العمل، شوط العادم. أثناء شوط السحب، سيتحرك المكبس للأسفل وسيفتح صمام السحب، ويمتص الهواء أو الخليط القابل للاحتراق إلى داخل الأسطوانة. أثناء شوط الضغط، يتم إغلاق صمامات السحب والعادم، ويتحرك المكبس للأعلى، مما يؤدي إلى ضغط الخليط القابل للاشتعال. أثناء شوط الطاقة، يتم إغلاق صمامات السحب والعادم، وتشعل شمعة الإشعال الخليط القابل للاحتراق، مما يؤدي إلى حرق الخليط القابل للاحتراق ودفع المكبس. أثناء شوط العادم، ينفتح صمام العادم ويتحرك المكبس للأعلى، ليطرد غازات الاحتراق من الأسطوانة. عندما يكون المحرك قيد التشغيل، فإنه سيستمر في تدوير هذه الأشواط الأربعة.