अधिकांश कारें फोर-स्ट्रोक इंजन का उपयोग करती हैं। चार-स्ट्रोक इंजन में चार स्ट्रोक होते हैं: सक्शन स्ट्रोक, कम्प्रेशन स्ट्रोक, वर्क स्ट्रोक और एग्जॉस्ट स्ट्रोक। इनटेक स्ट्रोक के दौरान, पिस्टन नीचे चला जाएगा और इनटेक वाल्व खुल जाएगा, जिससे सिलेंडर में हवा या दहनशील मिश्रण आ जाएगा। संपीड़न स्ट्रोक के दौरान, सेवन और निकास वाल्व बंद हो जाते हैं, और पिस्टन ऊपर की ओर बढ़ता है, जिससे ज्वलनशील मिश्रण संपीड़ित होता है। पावर स्ट्रोक के दौरान, सेवन और निकास वाल्व बंद हो जाते हैं, और स्पार्क प्लग दहनशील मिश्रण को प्रज्वलित करता है, दहनशील मिश्रण को जलाता है और पिस्टन को चलाता है। निकास स्ट्रोक के दौरान, निकास वाल्व खुल जाएगा और पिस्टन सिलेंडर से दहन गैसों को बाहर निकालते हुए ऊपर चला जाएगा। जब इंजन चल रहा हो, तो यह इन चार स्ट्रोकों को चक्रित करता रहेगा।